¿Has oído hablar sobre intoxicaciones histamínicas? O incluso, ¿sobre alergias alimentarias o ambientales? Y los términos “mastocitosis” o “déficit de DAO”, ¿te suenan?. Pues bien, todos los casos mencionados tienen un denominador común: provocan un exceso de histamina en plasma que da lugar a muchos posibles efectos secundarios. Sin embargo, la clave será conocer los mecanismos involucrados en cada una de las situaciones citadas para conocer qué medidas debemos tomar.

Cuando existe una desproporción entre la histamina ingerida o liberada a partir de las células que la almacenan en el organismo, así como de la capacidad de metabolización de la misma, se produce su acumulación en plasma y, en consecuencia, aparecen los efectos adversos. Dicha acumulación puede ser debida por diferentes motivos:

• Cuando hay un exceso agudo en ingesta de histamina se produce una intoxicación histamínica asociada al consumo de alimentos con niveles muy altos de esta amina. Este hecho es debido a que los mecanismos de metabolización resultan insuficientes, aunque el individuo esté sano y no presente ningún tipo de patología asociada a la histamina. Como ocurre con otras intoxicaciones alimentarias, estas aparecen en forma de brotes que afectan a todos o a la mayoría de los consumidores de un determinado alimento, cuyo contenido en histamina es excesivamente elevado. En referencia a la sintomatología, esta puede llegar a ser intensa. En este sentido, en España las intoxicaciones alimentarias más frecuentes son debidas a Campylobacter, Salmonella, Escherichia coli y Listeria.  Esta última fue un claro ejemplo en el verano del 2019, cuando se notificaron 548 casos. La listeriosis es una de las intoxicaciones alimentarias que provoca enfermedades más graves, con una tasa de mortalidad de alrededor del 17% y que produce más casos en mayores de 64 años. Y, ¿Cómo podemos prevenir la intoxicación por histamina? Pues bien, una adecuada conservación de la temperatura de los alimentos y una buena higiene en la manipulación de los mismos serán dos factores fundamentales para evitar dar a pie esta situación.

• Otra causa de acumulación de histamina es el caso de una alergia alimentaria o ambiental, donde se produce una reacción del sistema inmunitario que ocurre poco después de haber ingerido un determinado alimento. La alergia puede ocasionar diferentes signos y síntomas: problemas digestivos, urticaria, inflamación de las vías respiratorias u otros de más graves, como un ataque anafiláctico. En esta última situación sería necesario el uso de adrenalina autoinyectable. La próxima vez que se consuma, incluso, una pequeña cantidad de ese alimento, los anticuerpos IgE la detectarán y le indicarán al sistema inmunitario que libere histamina en la sangre junto con otras sustancias químicas. Estas sustancias serán las responsables de la aparición de los síntomas de alergia. La mayoría de las alergias alimentarias se desencadenan a causa de ciertas proteínas presentes en los siguientes alimentos: marisco, crustáceos, frutos secos, pescado, huevos, leche de vaca, trigo, soja y diferentes frutas como las fresas o la piel del melocotón, entre otros. En este sentido, habremos de poner especial atención en el alimento que nos produzca alergia para así poder evitarlo, como también aquellos que puedan haber estado en contacto con el mismo por contaminación cruzada.

• Sin embargo, cabe destacar una situación menos común (la padece 1 de cada 10.000 personas), pero que también es importante mencionar. Se trata de la activación mastocitaria o mastocitosis. Su nombre proviene de los mastocitos, unas células que se originan en la médula ósea desde donde pasan a otros tejidos y participan en procesos alérgicos, de inflamación y también influyen en las defensas del organismo. La causa por la que surge la mastocitosis es por un aumento anormal del número de mastocitos en diversas zonas del cuerpo. Estos generan histamina, y cuando se acumula en grandes cantidades afecta principalmente a la piel (mastocitosis cutánea) o a otras partes del cuerpo (mastocitosis sistémica). En este sentido, el tratamiento deberá ir enfocado a evitar aquellos factores que desencadenen la activación de los mastocitos (agentes físicos/emocionales, uso de ciertos fármacos…) y una dieta baja en histamina también puede ser de ayuda.

• Cuando existe déficit de DAO hay un mal funcionamiento de los sistemas de degradación de la histamina; ya sea de origen genético, patológico (enfermedades inflamatorias intestinales) o por bloqueo farmacológico de las enzimas implicadas en la metabolización (principalmente, la enzima diamino oxidasa, DAO). En consecuencia, se genera una acumulación excesiva de histamina activando diferentes receptores del organismo. A diferencia de la alergia, la aparición de los síntomas no está ligada al consumo de un producto en concreto, sino que puede asociarse a una amplia gama de alimentos con contenidos variables de histamina. Este hecho representa una dificultad para poder establecer una dosis máxima tolerable. Por este motivo, a día de hoy todavía no existe un consenso claro sobre dicho valor. De esta forma, las medidas a considerar deberán ir encaminadas a una dieta personalizada baja en histamina y en otras aminas que también favorecen su acumulación y, paulatinamente, ir ampliando la variedad, cantidad y frecuencia de consumo de dichos alimentos. El tratamiento también incluye la suplementación de enzima DAO en la gran mayoría de casos.

Así pues, es importante realizar un correcto diagnóstico sobre el motivo por el cual existe un aumento de los niveles de histamina. Por consiguiente, podremos diseñar un tratamiento óptimo, individualizado para cada caso y siempre de la mano de un/a dietista-nutricionista.

Bibliografía

Ando T, Kashiwakura JI, Itoh-Nagato N, Yamashita H, Baba M, Kawakami Y, Tsai SH, Inagaki N, Takeda K, Iwata T, Shimojo N, Fujisawa T, Nagao M, Matsumoto K, Kawakami Y, Kawakami T. Histamine-releasing factor enhances food allergy. J Clin Invest. 2017 Dec 1;127(12):4541-4553. doi: 10.1172/JCI96525. Epub 2017 Nov 13. PMID: 29130935; PMCID: PMC5707161.

Comas-Basté O, Sánchez-Pérez S, Veciana-Nogués MT, Latorre-Moratalla M, Vidal-Carou MDC. Histamine Intolerance: The Current State of the Art. Biomolecules. 2020 Aug 14;10(8):1181. doi: 10.3390/biom10081181. PMID: 32824107; PMCID: PMC7463562.

Krishnaprasadh D, Levasseur K. Mastocytosis. Pediatr Rev. 2021 Aug;42(8):468-470. doi: 10.1542/PIR.2020-0108. PMID: 34341090.